二甲醚是一种优良的绿色化工产品，也是新型的清洁能源，具有替代液化气、天然气及柴油产品的潜力。国际上称之为“21世纪洁净燃料”，燃烧时无黑烟，释放的二氧化硫、一氧化碳和氮氧化物极少，符合绿色能源的要求。然而理想很丰满，现实却很“骨感”。10月29日，在云南昆明举行“2014中国甲醇和二甲醚清洁燃料发展大会”上，广东九丰集团九丰化工有限公司副总经理李富欧道出了二甲醚行业严峻的现实，目前二甲醚需求不旺，较多生产企业亏本经营，导致超过50%以上的生产装置闲置，或改装生产别的化工产品，二甲醚行业发展艰难。
    中国的二甲醚生产起步于20世纪90年代初，由于我国自主研发的二甲醚生产技术处于国际领先地位，使项目投资和生产成本大幅降低，近几年进入快速发展期，成为全球最大的二甲醚生产国。截至2013年全国共有80家二甲醚生产企业，总产能高达1088万吨。然而二甲醚市场需求却没有跟上产能的快速扩张。李富欧透露，二甲醚生产企业主要是集中在华东（山东）、华北、西北、华南和西南等地，目前全国二甲醚的销售量约为400万吨，开工率仅为36%，产能严重过剩。
    造成二甲醚行业生存困难的原因，除了产能过剩引发市场恶性竞争这一中国工业通病的因素外。李富欧认为还存在下面5大原因：二甲醚与液化气掺混标准推进较慢；民用二甲醚受到政策的限制，发展艰难；二甲醚下游产业发展缓慢，无法支撑二甲醚产业；二甲醚工厂之间没有沟通机制，没有领导机构，没有统领人物，市场相当混乱；二甲醚市场货品较多，杂乱无章，常出质量门事件。
    二甲醚的未来也不全是黑暗，在李富欧看来，有4大利好支撑行业的发展。一是，目前国内炼厂液化气深加工，把丙烷和丁烷生产成附加值更高的乙烯、丙烯和丁烯，这就导致液化气市场的供应量减少，二甲醚来将会替代液化气大部分的市场。二是，二甲醚在气雾推进剂领域，可以全面替代丁烷，降低企业的生产成本，目前广东省已经全面开始替代丁烷市场。三是，二甲醚作为燃料应用于大型锅炉的技术已经成熟，包括玻璃、灯饰、陶瓷、窑炉、烤漆等行业。四是，二甲醚作为化工原材料应用于更多的化工行业，比如生产硫酸二甲酯、二甲基苯胺、乙酸乙酯等。
    让二甲醚朝着更加健康的方向发展，即使现实的需要，也是未来发展的要求。对此李富欧建议，成立全国二甲醚协会，做到行业统一，协调；成立二甲醚产品研究院，研发二甲醚下游产业和技术，提高二甲醚的需求量，解决产能过剩的问题；推动全国二甲醚与液化气掺混标准出台；统一管理市场，协调价格，杜绝恶性竞争，营造良好的市场环境；共同推进二甲醚工业应用，加快二甲醚纯烧推广，形成规模，形象气候。——消息摘自《中国化工报》